Ralph McQuarrie (13 de junio de 1929, Gary, Indiana - 3 de marzo de 2012, Los Ángeles, California) fue un diseñador e ilustrador futurista estadounidense. Siguiendo los pasos de sus abuelos y su madre, también se interesó por el dibujo. Trabajó como ilustrador en la Boeing Aircraft Company. Se graduó en Ilustración en la Art Center School de Los Ángeles.
En los años 60 realizó animaciones para la NASA y para la CBS (retransmisiones de las misiones Apolo).
A comienzos de los 70, efectuó un trabajo para Hal Barwood, quien buscaba productor para un proyecto cinematográfico. George Lucas, amigo de Barwood, vio los dibujos y decidió incorporar a McQuarrie al propio, una aventura espacial.
En 1975, Lucas le pidió que ilustrara ese guion, Star wars, para poder venderlo mejor a los estudios. De la imaginación de McQuarrie surgieron Darth Vader, Chewbacca, R2-D2 y C-3PO. También se hizo cargo del diseño de algunos escenarios, como los del planeta Tatooine. Gracias a todo ese trabajo, la major 20th Century Fox compró el proyecto.
En realidad, el artista fue el primero al que Lucas reclutó para su trilogía. Lo curioso es que McQuarrie, como él mismo reconoció años después, dibujó todos aquellos mundos en completa libertad, pensando en que las películas nunca se harían por ser demasiado caras. También fue el visualizador del aspecto físico de los soldados de la tropa imperial, de Han Solo, de Boba Fett, de Obi-Wan Kenobi y de Yoda.
Como homenaje, Lucas creó el personaje del general Pharl McQuarrie, que el ilustrador interpretó en "El Imperio Contraataca" y que tuvo incluso su propia figura articulada.
En 1985 recibió el Óscar a los mejores efectos visuales por Cocoon.
Todos los fans de las peliculas de Star Wars (por si no se nota, soy uno de ellos) estamos en deuda con él.
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